从贡羊到“甘味”
东乡境内山岭重叠、沟壑纵横，当地人称为“山高没顶子，沟深没底子”。羊产业是东乡县的传统优势产业，也是农民增收的重要来源。“东乡贡羊”在历史上享有盛名，明代有“贡汤羊87只”的记载。“东乡”二字产生于清朝，朝廷指名要吃的赤髓羯羊，就是传承于今天的“东乡贡羊”。
陇上美食好，甘味天下鲜。如今，“东乡贡羊”入选好中优“甘味”区域公用品牌，再一次走向全国，成为东乡县乡村振兴的支柱产业。
东乡县抓住历史机遇，做大“东乡贡羊”品牌，启动实施了国家科技部重点研发项目——贡羊品种改良及高效繁育技术集成示范项目，借助国家科技部专项支持，全力打造东乡肉羊品种类群品牌和绿色羊肉产品品牌，“东乡贡羊肉”成功入选第二批全国名特优新农产品名录。
养殖从分散到规模化
“合作社年育肥出栏贡羊4000只，年存栏良种繁育基础种羊300多只，已形成冷链配送及电商终端销售为一体的现代新型合作组织。”甘肃优尔塔农牧业农民专业合作社负责人马成海说，年销售额1600多万元，并通过电商，将“东乡贡羊”销往全国各地。
马成海是那勒寺镇达板空村人，自幼家庭困难，生活拮据。最初家里养羊两三只，靠贩运羊起家。如今，马成海创办的优尔塔合作社采取“公司+合作社+贫困户”的运营模式，与以东乡县文奎养殖农民专业合作社为主的8家二级养殖合作社、987户农户签订养殖合作协议，带领群众发展羊产业。
近年来，东乡县立足悠久的养殖传统，坚持以市场为导向、千家万户为基础、优质牧草种植为保障、群众增收为目标，发挥“东乡贡羊”品牌优势，做大羊产业。通过从政策上积极引导、资金上重点倾斜扶持、技术上全方位服务，不断调整养殖业结构，改善养殖生产环境，提升综合服务保障能力，全县畜牧养殖业保持了良好的发展势头，更加有力地推动羊产业规模化发展。奖补对象由原来的农户拓展到养殖大户、合作社后，县上依靠科技，重点扶持建设规模化养殖场(小区)、养殖示范村、养殖合作社和养殖大户，走出了一条养殖规模化、集约化发展的新路子。
“东乡县肉羊产业越做越大，全县养殖规模已达到200万只。”东乡县农业农村局局长马玉虎说。
科技解饲草难题
随着羊产业的发展和养殖规模的不断扩大，饲草资源不足、饲草成本偏高等问题已经成为制约和影响东乡县肉羊产业发展的瓶颈，100万吨的饲草年产量，难以满足日益增长的贡羊育肥饲草需求。
